Essaouira vaut-elle le détour ? La vérité sur ce joyau côtier marocain.

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Essaouira est une belle ville atmosphérique sur la côte atlantique avec une plage magnifique, une médina classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et un port de pêche animé. De nombreux visiteurs prévoient d’y passer quelques jours, mais au lieu de cela, ils restent beaucoup plus longtemps, captivés par l’histoire, la nourriture, la culture et les gens qui font d’Essaouira un endroit si enrichissant à visiter.

L’une des questions les plus courantes pour les personnes qui prévoient un voyage au Maroc est de savoir si Essaouira vaut la peine d’être visitée. Et nous comprenons le dilemme ; Le Maroc regorge de tant de destinations emblématiques qu’il peut être difficile de décider où passer son temps.

Nous avons vécu à Essaouira et nous l’avons visitée d’innombrables fois au fil des ans, nous sommes donc bien placés pour vous aider à prendre une décision, même si nous pouvons être un peu biaisés car, comme vous pouvez vous y attendre, nous aimons l’endroit et les gens qui y vivent.

Essaouira est en train de se forger la réputation d’être un endroit idyllique et alternatif à visiter et, pour beaucoup de gens, elle est à la hauteur du battage médiatique et ils passent un moment magique à explorer la médina, le port de pêche et les plages. Mais pour d’autres, bien que la ville coche de nombreuses cases, il se peut qu’il manque quelque chose à la destination de vacances de leurs rêves.

Pour vous aider à décider à quel camp vous appartenez, nous avons compilé un guide pour savoir si Essaouira vaut la peine d’être visitée, avec des évaluations honnêtes en cours de route des bonnes et des moins bonnes. Et une fois que nous vous aurons peut-être convaincu, assurez-vous de consulter notre guide sur le nombre de jours que vous devriez passer à Essaouira, puis préparez-vous !

1. Bien connecté et facile d’accès

Essaouira est bien desservie depuis l’intérieur du Maroc et, de plus en plus, depuis l’Europe continentale. Il existe un certain nombre de vols directs réguliers entre les principales villes européennes et Essaouira.

Il s’agit notamment de :

• Paris Orly – Essaouira (4 vols par semaine avec Transavia France)
• Londres Stansted Essaouira (2 vols par semaine avec Ryanair)
• Bruxelles Sud Charleroi à Essaouira (2 vols par semaine avec Ryanair)
• Marseille Provence Essaouira (2 vols par semaine avec Ryanair)

De nouveaux vols sont ajoutés en permanence.

Notez toutefois qu’Essaouira n’est toujours desservie que par un nombre relativement faible de vols, vous aurez donc plus d’options si vous vous rendez à Marrakech, Agadir ou (surtout) Casablanca.

Comme Marrakech n’est qu’à trois heures de route d’Essaouira, de nombreux visiteurs choisissent de prendre l’avion pour l’aéroport de la Ménara de Marrakech, puis de se rendre à Essaouira depuis Marrakech. Vous pouvez soit réserver un transfert privé (votre hôte sera en mesure de vous aider), un Grand Taxi, soit voyager en bus de Marrakech à Essaouira (qui est l’option la moins chère, en particulier pour les voyageurs seuls ou en couple).

Si vous visitez Essaouira avec des enfants, vous constaterez probablement qu’un transfert privé est plus facile et plus rentable pour une famille.

GUIDES UTILES :
Guide de l’aéroport d’Essaouira
Comment se rendre de Marrakech à Essaouira
Bus de Marrakech à Essaouira
Bus de Essaouira à Casablanca

2. Ambiance décontractée

Avez-vous déjà visité Marrakech et l’avez-vous trouvée un peu trop ? Ou peut-être avez-vous entendu des histoires sur les mobylettes filant à toute vitesse dans les ruelles étroites de la médina, les vendeurs insistants sur les marchés, ou la surcharge sensorielle de tout ce qui se passe à Jemaa el-Fnaa (la place principale) avec des singes enchaînés, des dames au henné qui vous appellent avec un faux accent cockney, des musiciens itinérants, des charmeurs de serpents, et n’oublions pas les vendeurs de dents (oui, c’est une chose).

Marrakech est une ville incroyable à découvrir (consultez nos meilleures choses à faire à Marrakech), mais cela peut être tout à fait épuisant.

Essaouira est très, très différente de Marrakech et une ambiance décontractée rayonne dans toute la médina et le long de la plage. Les vendeurs de la boutique apprécient une conversation détendue et sont rarement insistants, aucun marchandage n’est nécessaire avec les petits taxis car il s’agit d’un tarif fixe de 8 DH, la médina est interdite à la circulation et la plage de sable offre un lieu de calme naturel, même les jours de vent.

Essaouira offre un rythme beaucoup plus lent et facile à vivre, et peut être une destination relaxante. C’est pourquoi je recommande souvent Essaouira lorsque les lecteurs me demandent s’ils doivent visiter Essaouira ou Marrakech, surtout si c’est leur première visite au Maroc.

Certaines personnes trouvent cependant l’ambiance décontractée un peu trop détendue, en particulier celles qui sont à la recherche d’une scène nocturne plus animée. Si vous préférez les nuits tardives et les villes animées, tenez-en compte dans votre processus de décision.

3. C’est un endroit sûr à visiter

LIRE OU GUIDER : Essaouira est-elle sûre ?

Lorsque vous visitez un endroit pour des vacances ou des vacances relaxantes, vous n’avez pas besoin du stress supplémentaire de vous sentir en danger ou en insécurité. Certaines des plus belles villes du monde devraient également être accompagnées d’un avertissement sanitaire, mais Essaouira n’en fait pas partie.

Peut-être est-ce l’ambiance calme qui flotte dans la brise du bord de mer ou, plus probablement, c’est que les Marocains sont presque toujours amicaux, ouverts et honnêtes. Qui sait? Quoi qu’il en soit, le résultat final est que nous n’avons jamais eu de problèmes pour nous promener dans la médina, que ce soit seules (en tant que femme seule) ou en famille avec de jeunes enfants.

Il va sans dire que certaines précautions de base sont nécessaires dans toute ville touristique, alors soyez conscient (mais pas paranoïaque) du vol à la tire (le plus susceptible de se produire dans les zones bondées), mais n’oubliez pas que cela compterait comme une énorme (et malvenue) surprise si vous étiez victime d’un crime.

La grande majorité des voyageurs qui se rendent à Essaouira n’éprouvent aucun problème de criminalité ou de violence, que ce soit en tant que témoin ou victime. Et si vous visitez Essaouira avec des enfants, la médina d’Essaouira semble beaucoup plus sûre que celle de Marrakech car elle est fermée aux véhicules, il n’y a donc (presque) aucun cyclomoteur qui passe.

4. Difficile de se perdre dans la médina

Parce que la médina d’Essaouira est interdite à la circulation, elle permet des promenades beaucoup plus calmes le long des ruelles et des ruelles par rapport à la plupart des autres médinas marocaines. Cependant, sachez que le cyclomoteur occasionnel enfreint la règle d’interdiction de circulation et se fraye un chemin dans les rues étroites. C’est très rare, mais vous les entendrez généralement en premier, accompagnés d’un geste de la main en signe d’excuse alors qu’ils passent.

Pour certaines personnes, l’un des plaisirs cachés de la visite d’une médina marocaine est de se perdre un peu, sachant qu’il y a toujours quelqu’un pour vous indiquer le bab le plus proche. Pour le meilleur ou pour le pire, vous n’aurez pas ce problème à Essaouira car la médina (contrairement à Marrakech ou Fès) est très facile à naviguer car elle suit un quadrillage approximatif.

Il y a deux rues principales qui vont du nord-est au sud-ouest : Av. Sidi Mohamed Ben Abdellah et Av. de l’Istiqla, qui se heurte à Av. Mohamed Zerktouni vers Bab Doukalla. La première est la rue principale des boutiques touristiques, tandis que la seconde propose des marchés locaux pour acheter des fruits, de la viande, du poisson et des produits locaux. Ceux-ci sont entrecoupés de petites ruelles menant aux remparts de la ville, ainsi que de la plus grande rue Mohamed El Qorry, qui mène à Bab Marrakech. Si jamais vous avez l’impression d’être perdu, retrouvez le chemin de l’une de ces principales artères de la médina.

Visite à pied d’Essaouira

Essaouira est une ville relativement compacte et la médina sans circulation et la longue promenade qui longe la plage de sable invitent à une promenade le matin ou l’après-midi. Ici, nous avons mis en place une belle visite à pied autoguidée que vous pourrez suivre à votre rythme. Nous vous emmenons sur les sites principaux, mais aussi hors des sentiers battus le long de ruelles plus calmes.

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5. Une bonne gamme de restaurants

LIRE NOTRE GUIDE : Meilleurs restaurants à Essaouira

En tant que port de pêche, il n’est pas surprenant qu’Essaouira soit un paradis pour les amateurs de fruits de mer. Vous pouvez même acheter de la nourriture directement auprès des poissonniers du port et l’apporter dans un restaurant local pour qu’ils cuisinent pour vous.

Mais l’histoire française de la ville signifie également qu’il y a aussi de fantastiques pâtisseries et crêperies disséminées autour de la médina. Autour de la place Moulay Hassan, il y a une ambiance européenne distincte avec des restaurants qui débordent sur le trottoir et des musiciens de rue qui divertissent les passants.

Vous trouverez les standards standard du tajine, du couscous, de la brochette et de l’occidental dans la plupart des restaurants. Cependant, il existe également des restaurants asiatiques et italiens, ainsi que des restaurants végétaliens et végétariens spécifiques à Essaouira. Certains restaurants servent également de l’alcool et il y a une scène de bars émergente à Essaouira.

En fait, il y a tellement de restaurants et de restaurants à Essaouira que si vous mangiez dans un restaurant ou un café différent chaque jour, vous devrez rester beaucoup plus d’un mois. Nous vous recommandons donc de consulter notre liste des meilleurs restaurants d’Essaouira.

Ainsi, même si Essaouira n’a peut-être pas tout à fait le nombre et la diversité de restaurants que vous trouverez à Marrakech, elle a tout de même un punch assez décent pour une ville de cette taille.

6. S’amuser à la plage au cœur de la ville

LIRE NOTRE GUIDE : Plages à Essaouira

Les plages balayées par le vent au nord et au sud d’Essaouira offrent une dimension intéressante à la ville. Il n’y a pas beaucoup d’endroits qui peuvent se vanter d’une belle étendue de plage juste à côté d’une ancienne médina et d’un port de pêche animé.

Bien que les vents dominants de l’Atlantique ne soient pas idéaux pour les baigneurs, le tronçon de deux kilomètres de promenade le long de la plage principale d’Essaouira constitue une belle promenade, et il y a des écoles de surf pour ceux qui veulent s’activer sur les vagues.

Ceux qui visitent Essaouira avec des enfants apprécieront la plage généralement propre et sablonneuse pour jouer, et les eaux peu profondes pour que les petites jambes puissent barboter. Il y a même un terrain de jeu sur la plagepour que les petits puissent s’y déchaîner (10DH par enfant, ouvert uniquement les week-ends et jours fériés).

Au nord d’Essaouira, la plage d’Assafi est une autre longue étendue de plage. Cette plage ne voit qu’une fraction des visiteurs de la plage principale et est l’endroit idéal pour échapper à la foule de la haute saison en juillet et août. Il n’y a pas d’installations ici, alors apportez tout ce dont vous avez besoin et ne laissez aucune trace.

Nous aimons la plage et avons passé d’innombrables heures ici au fil des ans, mais nous tenons compte du vent et de la température fraîche de la mer. En particulier pendant les mois d’été, le vent peut être exceptionnellement fort et vous devrez peut-être vous couvrir la tête pendant que vous prenez un bain de soleil. La température de la mer est juste assez chaude pour une baignade rafraîchissante, mais ce n’est pas nécessairement l’endroit où vous voudriez passer des heures, à moins que ce ne soit une journée particulièrement chaude. Si vous recherchez des vacances traditionnelles à la plage, il y a peut-être de meilleures options qu’Essaouira.

7. Comparé à l’Europe et à Marrakech, c’est très abordable

La plupart des personnes qui visitent Essaouira viennent d’Europe ou des États-Unis, et si c’est votre cas, vous êtes sûr de trouver Essaouira très abordable. Les repas dans les restaurants locaux sont peu coûteux et même un repas raffiné dans un restaurant de style européen est abordable, surtout si vous évitez l’alcool.

Les prix de l’hébergement sont beaucoup moins élevés qu’en Europe et vous remarquerez que la qualité est nettement supérieure. Il arrive souvent que vous payiez le même prix pour un riad de trois chambres que pour une chambre à deux lits exiguë au Royaume-Uni. Si vous arrivez de Marrakech, dès que vous descendez du bus, vous découvrirez que tout, des taxis, des lits en dortoir et des achats de souvenirs, est beaucoup plus bas.

Bien sûr, par rapport à certaines destinations à petit budget telles que l’Asie du Sud-Est et l’Afrique subsaharienne, Essaouira est relativement chère, et vous ne pourrez pas vous en tenir aux budgets ultra-bas que vous pouvez dans ces endroits.

8. Variété de choses à faire

Bien qu’il s’agisse d’une ville marocaine détendue et décontractée, il existe également un grand nombre d’activités à Essaouira pour équilibrer votre ambiance détendue avec une poussée d’adrénaline. Rendez-vous à la plage d’Essaouira pour le surf (y compris le kite-surf et la planche à voile), ainsi que le quad, l’équitation et les balades à dos de chameau !

Cependant, si vous êtes à la recherche d’une activité plus calme, essayez peut-être un hammam marocain traditionnel à Essaouira. Mais attention, toutes les inhibitions doivent disparaître !

Top 29 des choses à faire à Essaouira

Vous vous demandez quoi faire à Essaouira ? Que vous soyez à la recherche d’aventure ou que vous ayez besoin de vous détendre et de vous détendre, nous vous proposons ici un guide détaillé de toutes les choses à faire à Essaouira, afin que vous puissiez profiter au maximum de votre visite. Du surf au sandboard en passant par les souks, nous avons ce qu’il vous faut.

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Il y a aussi de superbes excursions d’une journée au départ d’Essaouira, notamment la visite des marchés locaux de Had Draa ou Ida Ougourd, la dégustation de vins à Val d’Argan, la visite du « château dans le sable » à Diabat, ou la visite des ateliers de poterie et de la médina historique de Safi plus loin sur la côte.

Excursions d’une journée au départ de Essaouira

Essaouira peut être une base agréable pour des aventures marocaines plus lointaines. De 10 minutes à 3 heures de route, nous partageons ici les meilleures excursions d’une journée au départ d’Essaouira, notamment Safi, Sidi Kaouki, Taghazout et même Marrakech.

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9. D’excellentes options d’hébergement parmi lesquelles choisir

Que vous soyez à la recherche d’une place de camping, d’un Airbnb de caractère au cœur de la médina, d’un hôtel haut de gamme, ou d’une station balnéaire avec piscine, il y aura quelque chose à Essaouira qui conviendra à votre budget et à vos besoins. La gamme d’hébergement pour une si petite ville est vraiment assez impressionnante, bien qu’il manque peut-être un grand choix d’hôtels tout compris que certaines personnes recherchent.

GUIDES UTILES :
Campings à Essaouira
Les meilleurs hôtels à Essaouira

10. Couchers de soleil épiques sur l’océan

Perchée sur la côte ouest du Maroc, Essaouira offre des couchers de soleil épiques sur l’océan. En effet, pour toute visite à Essaouira, nous vous invitons à prendre le temps de regarder le soleil se coucher dans l’océan Atlantique ; Avec le ciel embrasé de teintes orangées, les mouettes qui s’envolent et les silhouettes de l’appel à la prière qui flotte sur les toits, c’est vraiment une expérience magique. Préparez votre appareil photo !

Assurez-vous simplement de vérifier à l’avance l’heure du coucher du soleil à Essaouira et les meilleurs points de vue.

11. Événements pop-up et festivals sympas

Essaouira accueille plusieurs festivals sympas et événements plus petits, dont le plus célèbre est probablement le Festival de musique du monde gnaoua. Apparu pour la première fois sur le calendrier en 1998, le festival fait aujourd’hui partie intégrante du tissu de la ville. Avec un accent principalement mis sur les musiciens gnawa, c’est un festival incroyablement populaire qui attire régulièrement un demi-million de visiteurs chaque année.

Il se tiendra à la fin du mois de juin, la prochaine édition en 2025 aura lieu du 26 au 28 juin. Veillez à réserver votre hébergement le plus tôt possible, les hôtels d’Essaouira se remplissent rapidement et toute la ville est en mode festival.

À d’autres moments de l’année, il y a des événements impromptus ou des expositions qui se déroulent tout le temps, vérifiez auprès de votre hébergement pour des informations à jour. Si tout le reste échoue, dirigez-vous vers la place Moulay Hassan où vous trouverez inévitablement un musicien de rue ou un groupe de musique local qui se produira.

12. Beau temps et soleil toute l’année

Étant située sur la côte atlantique, Essaouira ne connaît pas les températures extrêmes des autres destinations touristiques marocaines, et avec une moyenne de 300 jours d’ensoleillement, c’est généralement une excellente destination toute l’année.

Pendant les mois d’hiver, les températures diurnes oscillent autour de 19 °C, tandis que pendant les mois d’été, les températures diurnes se situent juste en dessous de 30 °C. Cependant, il y a toujours des jours plus frais et plus chauds que cela et le vent peut faire toute la différence dans la chaleur (ou le froid), surtout sur la plage exposée. Ce n’est pas pour rien qu’Essaouira a été surnommée la « ville des vents de l’Afrique ».

Essaouira connaît quelques jours nuageux et bruineux. En effet, il pleut même parfois à Essaouira, bien que les fortes pluies soient très rares. Les jours de bruine se situent plus souvent entre décembre et février, mais même encore, seuls quelques jours de pluie par mois sont attendus. En général, vous pouvez vous attendre à ce que le soleil brille lors de votre visite à Essaouira, même si vous ne visitez Essaouira que pour un jour ou deux.

GUIDE UTILE :
Meilleur moment pour visiter Essaouira

Réflexions finales sur la question de savoir si Essaouira vaut la peine d’être visitée

Pour une ville relativement petite, Essaouira tire certainement le meilleur parti de son coin de terre sur la côte atlantique. Avec la plage, la médina, les remparts, les restaurants, le port de pêche, le surf et un rythme de vie détendu, pour beaucoup de gens, tout cela s’ajoute à la destination idéale.

Cela ne veut pas dire qu’Essaouira coche toutes les cases de la page. La petite empreinte de la ville pourrait vous donner l’impression d’avoir tout vu en quelques jours, et la scène nocturne est peut-être mieux décrite comme limitée, surtout si votre idée d’une bonne nuit est une nuit tardive. Et bien que la plage soit magnifique, les eaux fraîches et le vent fort continuent de diviser l’opinion, donc si vous prévoyez de bronzer et de nager plusieurs heures par jour à Essaouira, vous devrez peut-être recalibrer vos attentes.

Ce qui nous ramène à la question de départ : Essaouira vaut-elle la peine d’être visitée ? Eh bien, nous sommes peut-être un peu biaisés car nous tenons un blog sur Essaouira, mais nous recommandons toujours complètement la ville à tous ceux que nous rencontrons. Pour nous, la nature calme de la ville est une bénédiction et le vent ne fait qu’ajouter au charme du littoral, fournissant souvent un effet rafraîchissant au soleil de l’après-midi.

Avec le soleil qui se couche lentement sur l’Atlantique et l’appel à la prière qui flotte sur l’ancienne médina, Essaouira est un endroit spécial qui vaut vraiment la peine d’être visité.

Si vous avez trouvé ce site utile pour planifier vos aventures à Essaouira, vous pouvez montrer votre soutien en achetant un café à Jenny. Merci beaucoup !